Фраза «шепс о покойниках» сегодня звучит почти загадочно. Для большинства людей она ассоциируется с чем-то суеверным, связанным со смертью и душами умерших. На самом деле выражение произошло от устаревшего слова «шепс» (или «шептун») — так в старину называли человека, который «шептал» над умершими особые слова, чтобы защитить живых и помочь душе усопшего безболезненно перейти в иной мир.
Откуда пошло слово «шепс»
- Этимология. Корень «шеп-» связан со словами «шептать», «шептун», «шептать заговор». В южнорусских и украинских говорах «шепс» значило «колдун, травник, знахарь».
- Социальная роль. В селах шепс часто совмещал обязанности псаломщика (чтеца заупокойных молитв) и народного целителя. Его почитали, но одновременно боялись: считалось, что он «видит» души умерших.
Зачем «шептали» над покойником
- Отпускание греха. В течение первых трёх суток шепс тихо читал «Отпуст» (сокращённую форму псалтири), умоляя Господа простить усопшему «вольные и невольные» грехи.
- Ограда живых. Считалось, что душа может «заблудиться» и вернуться к близким. Особые слова-обереги («Не ходи по белу свету, приди ко Господу…») должны были «направить» её в Царство Небесное.
- Защита дома. Шепс опрыскивал углы избы святой водой и прикасался к порогу пшеничным зерном, чтобы «закрыть» путь домовому и прочим духам, которые могли «прицепиться» к телу.
Традиционный ритуал «трёх ночей»
Существовала чёткая последовательность действий, которую шепс выполнял совместно с близкими умершего.
1-я ночь (канун погребения)
- Тело клали «головой на запад», лицо — к иконам.
- Шепс читал 90-й псалом и тихо нашёптывал: «Господи, душу раба Твоего упокой, и помилуй, и прости…»
2-я ночь (в доме после похорон)
- На стол ставили «кутью» (пшеницу с мёдом) и «коливо» (рис с изюмом).
- Шепс «закрывал» окна полотенцем, чтобы душа «не заглядывала» и не «забирала» живых.
3-я ночь (поминки)
- В полночь шепс выносил на перекрёсток дороги «сломанный калач»: символ «разрыва» связи с миром мёртвых.
- Последним жестом служило «закуривание трубы дымом»: дым уносил «остатки скорби».
Современные «модернизации» традиции
Сегодня официальная церковь не признаёт «шепсование» как таинство, однако в деревнях сохраняются «домашние чтецы», которые тихо читают псалтирь накануне сорокового дня. Вместо шепса к усопшему может прийти:
- Волонтёр церковной общины, который читает акафист в морге.
- Псаломщик, которого нанимает семья для «отпевания на дому» (если усопший был крещён, но давно не причащался).
- Психолог-волонтёр, помогающий близким справиться с горем и включая в ритуал элементы арт-терапии (написание «писем душе» и их последующее сжигание).
Приметы, которые «пережили» столетия
- Зеркало в доме, где лежит покойник. Его должны либо закрыть тканью, либо повернуть к стене: «чтобы душа не застряла».
- Фотографии покойного перед гробом. Нельзя фотографировать лицо усопшего: «отнимет весь свет у живых».
- Деньги в гроб. В карман кладут монету «на дорогу», но ни в коем случае не крупную купюру, «чтобы не проклянуть наследство».
- Крик «Господи, помилуй!» при перенесении гроба через порог: эхо должно «разбудить» душу, чтобы она не вернулась.
Как действовать сегодня: практические шаги
Если вы решили почтить память близкого и при этом хотите соблюсти традицию «шепса» без нарушения канонов церкви, можно:
- Договориться с настоятелем храма о чтении псалтири у гроба накануне погребения.
- Заказать сорокоуст (40 дней молитв) — это современная форма «шепсования», официально благословленная РПЦ.
- Подготовить «трапезу любви» (агапе): после похорон накрыть скромный стол, но не использовать алкоголь, вместо него — кутья и чай с мёдом.
Контакты, куда обратиться
Ниже перечислены организации и службы, которые помогут организовать традиционные или современные обряды, а также проконсультировать по вопросам, связанным с прощанием и памятью об усопших.
- Русская православная церковь
Единая справочная: +7 -95 957-38-40Онлайн-заказ сорокоуста: sorokoust.ru
- Служба психологической помощи «Свеча»
Горячая линия: 8 800 2000 122 (круглосуточно, бесплатно)
E-mail: help@sv-candle.ru - Волонтёры «Милосердие» при патриархии
Тел.: +7 -99 271-54-48
Сайт: miloserdie.ru - Информационный центр «Ритуал-Инфо» (по всей России)
Тел.: ###-###-####
Чат в Telegram: @RitualInfoBot
Слово «шепс» постепенно уходит в прошлое, но идея «нашёптывания» добрых слов над умершим, заботы о душе и защите живых — остаётся. В современном мире этим занимаются священники, волонтёры и психологи, а не таинственные «шептуны». Главное — помнить: любовь и молитва для усопшего важнее строгих форм, а традиции служат лишь «оболочкой» для главного — сострадания и света, который мы дарим памяти любимого человека.